思い出のエイシンプレストン。

今週はGIを6つ勝ったアグネスデジタルの引退式が京都競馬場で行われます、デジタルの思い出は来週にタップリ書くとして、今日はエイシンプレストンの思い出を綴ってみたいと思います。

プレストンとの遭遇はやはりあの朝日杯、レジェンドハンターが堂々と先頭に立ち、やったか！と思った刹那、凄い脚でイン強襲！一間歩ずつ、確実に差をつめてきたプレストン、キャリアわずか3戦目・・・レジェンドの敗北にガッカリしたのも事実ですが、これは凄い馬が現れたと心が震えたのを覚えています。

3歳時は骨折で大目標のNHKマイルCを使えなかったのが残念でしたが、今考えても出ていたら楽勝だったでしょう。
4歳になってなかなか勝てず、スランプに陥ったときもありましたが、夏の小倉で復活ののろしを上げ、迎えた暮れのあの香港マイル、これまでの集大成のような、強烈な脚を使っての国際GI制覇でした・・・さらに5，6歳時にクイーンエリザベス?世Cを連覇、デジタルを串刺しにした5歳時と、プレストンの真の底力で勝ち取った6歳時・・・ともに素晴らしい末脚でした。

プレストンのレースを見てきて、いつも思っていたことがあります・・・プレストンの末脚はなんとも形容し難い本当に魅力的な末脚・・・矢を放ったような、という軽さはなく、重厚感がありながらもどこか危うさのあるような・・・。
ひとつ言えるのはあの末脚はプレストンの強烈な個性で、それにワタクシは魅せられていたということですね。

全てのレースで福永祐一騎手が乗って、プレストンの存在はユーイチ騎手にとっても忘れることのできない大きな大きな存在だと思います。
数え切れない多くのことを学んで、いま押しも押されぬトップジョッキーとして君臨しているユーイチ騎手がいるのでしょう・・・。

国内のGIをもうひとつ獲って欲しかった、というのはありますが、これから再会するであろうプレストンの子供たちに夢を紡いで欲しいと思います。
ユーイチ騎手とともに「あの末脚」を見せてくれたらいいな・・。
ありがとう、プレストン・・・お疲れさま。